История разворачивается в эпоху расцвета дома Таргариенов, за два столетия до событий, известных по «Игре престолов». В центре повествования — королевская семья, чья власть зиждется на могуществе их драконов. Однако даже столь прочный фундамент начинает трещать по швам, когда вопрос о престолонаследии разделяет родных людей на два враждующих лагеря. Король Визерис I, человек доброй воли, но слабого здоровья, называет своей наследницей дочь Рейениру, бросая вызов многовековым традициям, по которым трон должен переходить к мужчине. Это решение, призванное сохранить мир, напротив, сеет семена будущей междоусобицы. Его брат, Деймон, безрассудный и амбициозный принц, считает себя истинным преемником. Алисанта Хайтауэр, вторая жена короля, рожает ему сына Эйгона, и её отец, могущественный хитроумный Отто Хайтауэр, начинает плести интриги, чтобы возвести на трон своего внука. Нарастающее напряжение, личные обиды и борьба за влияние превращают некогда единую семью в кипящий котёл вражды, где каждый шаг может привести к непоправимым последствиям и где даже кровные узы не могут удержать от предательства. С течением лет раскол лишь углубляется. Рейенира и её сторонники, «чёрные», противостоят королеве Алисанте и её сыну Эйгону, «зелёным». Обе стороны обладают драконами и верными вассалами, что делает неизбежным не просто дворцовый переворот, а полномасштабную войну, которая войдёт в историю как «Пляска Драконов». Конфликт выходит далеко за стены Королевской Гавани, втягивая в свою орбиту великие дома Семи Королевств, вынужденные выбирать сторону. Личные драмы переплетаются с политическими махинациями: любовь и предательство, рождение детей и их гибель, клятвы верности и вероломные убийства формируют причудливый и кровавый узор этой гражданской войны. Сюжет скрупулёзно показывает, как одно неверное решение, одна вспышка гнева или минутная слабость способны развязать череду событий, ведущих к катастрофе, уничтожающей не только семьи, но и самих драконов — источник силы династии. Это история о том, как жажда власти разъедает изнутри даже самое могущественное королевство, предопределяя его будущий упадок.